肥胖所衍生出的併發症幾乎涵蓋所有器官，減重亦成為現代人的一個重要課題，減重方式可分為內科減重和外科手術。內科減重療法包含運動、飲食和藥物等方法，而減重手術主要是應用在病態性肥胖患者。由於一般的內科減重效果常不佳，故有胃內水球減重療法。
所謂「胃內水球減重療法」是在胃部放一個的水球，藉由水球填充胃部，產生飽食感，以降低食物攝取量的方式來達到減重的效果，但病患同時必須系統性地配合長期飲食和行為監控調整計畫，才能提高長期維持減重成效的可能性。
胃內水球主要是用強制的方式降低食物攝取量來減重，是屬於內科減重中較具侵入性的減重方式，常用於飲食和運動減重失敗的人或是無法或不想接受肥胖手術的人。具備以下條件的患者，可考慮接受胃內水球治療。
(1) 嚴重肥胖病患（身體質量指數BMI≧37，或BMI介於32至37間同時罹患肥胖併發症）接受減重手術前，可採用此療法暫時減重，降低手術危險性。
(2) 不想接受減重手術之嚴重肥胖病患
(3) 因肥胖而明顯危及健康，以及實施嚴格監控的減重計畫後依然無法達成或維持減重成效的病患，可藉助此療法減重。
嚴重胃腸道的發炎疾病，包括：嚴重食道炎、胃或十二指腸潰瘍、癌症、或克隆氏症之類的特殊發炎疾病。
可能的上胃腸道出血情況，例如：食道或胃靜脈曲張、先天或後天腸道微血管擴張、或胃腸道的其他先天異常(例如：閉鎖或狹窄)。
嚴重裂孔疝氣(Hiatal Hernia)。
食道或咽喉(例如狹窄或憩室)結構異常。
所有其他可能會提高內視鏡檢查危險性的醫療行為。
過去曾經接受胃或腸手術。
服用阿斯匹林抗發炎藥物、抗凝血劑或其他胃問題而未受到醫療監督的病患。
懷孕或哺乳的婦女。
我們的研究發現，患者在接受胃水球置入六個月後，平均能減少過多體重之40.1%，且發現血壓，血糖，血脂肪，肝功能和代謝症候群皆有明顯改善，此外，我們亦發現有遵從醫師和營養師醫囑者有較明顯的效果。
如同一般胃鏡檢查，先禁食至少8小時。在胃鏡的觀察下，將一個矽膠材質的扁氣球(圖一)，從嘴巴置入胃部，之後再注入約500cc含甲基藍的生理食鹽水，亦即在胃部放一個500cc的水球(圖二)，僅需20分鐘即可完成，病患無需住院，當天即可返家。此過程可以在輕度麻醉的狀態下進行，所以可以減輕病患的不適感。
水球可放置六個月，之後要取出以防止水球滲漏。取出前一天只吃清流質飲食，後禁食至少8小時。在胃鏡的觀察下，先利用穿刺針刺穿水球並抽出所有生理食鹽水後，使用取水球專用夾子將水球取出。此過程亦在輕度麻醉的狀態下進行。
胃內水球治療一般是很安全的減重方式，但必須依照醫生的建議和程序下進行，以避免併發症。一般為術後暫時性的噁心、嘔吐或胃酸逆流等胃部不適的反應，最常發生在第一個星期，經由調整飲食和藥物治療，大多可以改善。但有少數人症狀持續的時間過久,例如超過兩個星期且沒改善，則需接受胃鏡檢查，如有潰瘍或阻塞情形則須將水球取出。較嚴重的併發症是水球滲漏，若水球變的太小則有可能掉到小腸造成腸道阻塞。但是由於在水球內有加入甲基藍染料，如果水球滲漏時，尿液會呈現藍色，此時只要取出水球可避免此併發症。此外，如果置入六個月後即取出，水球滲漏的機會也不大。
飲食是胃內水球減重中重要的一環，配合適當飲食計畫可以減少初期的不適感，並獲得適當水分補充以防止脫水，而後期則可以增加減重效果，降低復胖的機會。飲食進展應採漸進式階段飲食，依序如下：清流質→流質→軟質→低熱量均衡飲食，一般二至三個星期即可完全適應而可吃低熱量均衡飲食。
第一星期最重要(因為不適感最強烈)，前三天最好休息。
配合適當飲食和運動計畫以減少不適感，並增加減重成效，請務必配合飲食建議。
尿液呈現藍色時，表示水球漏水，要立即與醫師聯絡並取出水球。
水球置入六個月後一定要取出。
胃水球治療雖可藉由降低食物攝取量來減重，但最終目的是透過改變行為模式來糾正不良的飲食習慣，使患者適應緩慢進食和減少進食份量，且配合長期飲食和行為監控調整計畫，以長期維持減重成效。
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